據(jù)考證馬在地球上出現(xiàn)距今已有 6000 余萬年的歷史，遠遠早于人類的產(chǎn)生發(fā)展。人類對馬的馴養(yǎng)與繁育歷史悠久，從各地出土的馬匹遺骸及馬飾、圖騰、巖畫、石畫、磚畫、雕塑、雕刻等有關(guān)馬的文物都表明，早在舊石器時期，人類對馬等大型動物的圈養(yǎng)與馴化就已經(jīng)開始了。

在我國，流傳的《王亥訓(xùn)馬》的故事，充分說明我國馴馬的歷史同樣源遠流長。

據(jù)我國史書記載，遠古時期，馬是一種野生動物，人們稱之為 “火畜”。5000 年前的黃帝時期，人們過著遷徙不定的游牧生活。有一次，黃帝的部下捕獲了一匹野馬，很兇悍威猛，但它并不傷害人和其他動物，只以草為食。沒有人知道這是什么動物。黃帝讓馴養(yǎng)動物的能手王亥用木欄先把它圈起來，一段時間后的一天，王亥和同伴們發(fā)現(xiàn)圍欄外邊又來了幾匹野馬，它們對著欄桿內(nèi)的那匹野馬叫個不停，怎么驅(qū)趕也不肯離開。第二天，王亥把木欄門打開，外邊的野馬都沖進木欄，和欄內(nèi)的野馬混在一起，再也不愿離去，十一個月后的一天，其中一匹馬生下了一匹小馬駒，王亥高興極了。隨著時間一天天度過，這些野馬發(fā)現(xiàn)人類并不想傷害它們，于是變得十分溫順，特別是小馬駒，很喜歡和人在一起玩耍。

有一天，王亥跳上一匹性格溫順的駿馬馬背，馬受到驚嚇，立即把王亥拋在地上跑遠了。后來王亥想出了一個辦法，他用桑樹皮擰成一條繩子，把馬頭綁好后跳上馬背，馬仍像頭一次一樣驚恐萬分，再次開始拋甩王亥，王亥吸取了上次的教訓(xùn)，緊緊抓住繩子和馬鬃，任憑馬怎么飛奔，王亥總是不松手，跑了一陣后，馬的速度逐漸減慢下來，直到馬不再狂跑時，王亥這才勒過馬頭騎著回去。

王亥騎馬成功后 , 很多人前來觀看。應(yīng)龍是黃帝身邊的一員大將，對騎馬很感興趣，他積極協(xié)助王亥馴馬，練習(xí)騎馬。一天他們練馬沒有把圍欄的欄桿門關(guān)上，欄內(nèi)的一匹小馬駒就被老虎咬死了，被人們發(fā)現(xiàn)后老虎立即跳出欄桿倉皇逃走。王亥和應(yīng)龍帶上弓箭，騎上馬向老虎追去，直到把老虎射死在山谷中。在返回的路上，王亥、應(yīng)龍又騎在馬上順便射死了幾只鹿。他們的行動，引起了風(fēng)后的注意。風(fēng)后便對黃帝說：“既然騎在馬上能追老虎，能射殺野獸，那么，打仗時能不能也騎在馬上，追殺敵人 ?”風(fēng)后建議黃帝下一道命令：“各部落所有打獵的人，今后出外打獵，一律不許射殺野馬。凡能捉回野馬者，給予獎勵。”黃帝不僅同意這個建議，而且自己也開始練習(xí)騎馬。他命應(yīng)龍、王亥對捉回來的 200 多匹野馬精心飼養(yǎng)，進行訓(xùn)練。應(yīng)龍專門挑選 200 多名精干的小伙子，每天從早到晚，既馴馬，又練人。經(jīng)過兩年多的訓(xùn)練，中華民族最早的一支騎兵就這樣誕生了，這支騎兵在后來的涿鹿大戰(zhàn)中起到了重大作用。

上述故事說明我國先人在遠古時期已經(jīng)開始了對馬的馴化與繁殖，掌握了較為先進的養(yǎng)馬、育馬技術(shù)，并且已經(jīng)將馬作為在戰(zhàn)爭中重要的軍事力量。

西北農(nóng)林科技大學(xué)動物科技學(xué)院分析了 595 匹中國家馬的 DNA D-loop 區(qū) 247bp 序列 ，與世界上其他國家家馬的 DNA 進行比較，認(rèn)為全世界家馬的 2031 條序列中新的 H 支系主要來自中國，且處于野馬馴養(yǎng)分布網(wǎng)絡(luò)圖的中心，表明中國家馬的馴化在現(xiàn)代家馬起源中具有重要地位，亞支系 G* 和 E* 序列都清晰地顯示出中國已經(jīng)馴化的家馬特征，中國存在野生馬向現(xiàn)代馬獨立馴化的發(fā)展歷程。

國際上，一些主要研究機構(gòu)對內(nèi)蒙古涼城縣小雙古城和板城遺址中春秋時期的 11 匹古代馬的線粒體 DNA 進行了分析，成功地獲得了全部 11 個樣品的古 DNA 序列。并從“基因銀行”里選取了東亞、中亞、近東、歐洲等地的代表性家馬品種作為比對序列構(gòu)建了系統(tǒng)發(fā)育網(wǎng)絡(luò)。系統(tǒng)發(fā)育網(wǎng)絡(luò)圖顯示 11 個中國古代馬分布在 5 個現(xiàn)代家馬線粒體 DNA世系中，暗示中國古代馬具有廣泛的母系來源，我國是世界上最早進行馬的雜交與馴化的國家之一。（馬術(shù)雜志，文/王紅玉 圖/陳志峰）