馬球運動在唐代，不僅在帝王與文武百官之間流行，還普及于民間，甚至婦女也成了馬球活動的參與者。所謂“上有好看下必有甚焉”。司馬光在《資治通鑒·唐紀》中也有這樣一句話：“上好擊球，由此，通俗相尚。”

馬球的起源

馬球，史稱“擊鞠”、“擊球”等，騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的運動。球狀小如拳，以草原、曠野為場地。游戲者乘馬分兩隊，手持球伏，共擊一球，以打入對方球門為勝。有人認為中國古代的擊鞠就屬于馬球運動。也有人認為，馬球最早源于公元前525年的波斯 ，后傳入中國。三國時曹植的《名都篇》中有詩曰：“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端”，說明至少在漢末馬球已經(jīng)存在了。

盛行狀況

馬球盛行于唐、宋、元三代，至清代始湮沒 ,主要流行于軍隊和宮廷貴族中。西乾縣唐章懷太子李賢墓中發(fā)現(xiàn)的打馬球壁畫，充分表現(xiàn)了唐代馬球運動的場景。壁畫全圖高130-240厘米，寬600厘米；畫面人物眾多、背景寬闊，生動形象；參與擊球者二十余人，皆著各色窄袖袍， 足登黑靴，頭戴幞頭，手執(zhí)偃月形球杖，身騎奔馬，做出競爭擊球的不同姿態(tài)。畫面構圖疏密有致，動中有靜，有強烈的節(jié)奏感、運動感?？脊懦鐾恋倪@一時期的馬球俑、描繪馬球活動的銅鏡，特別是在長安城唐大明宮含光殿發(fā)現(xiàn)記載修建馬球場的刻石，證實了當時開展馬球運動的盛況。馬球運動有益于參與者的身心、騎術和技藝的鍛煉。

唐代打馬球風行一時，不僅成為帝王和貴族階層健身強體的體育運動，而且在對外文化交流中也發(fā)揮了重要作用?，F(xiàn)藏故宮博物院的《便橋會盟圖》（遼陳及之繪制），有一專門描繪唐、遼兩國進行馬球比賽的場面。畫面以唐太宗李世民與突厥可汗頡利， 在武德九年 （公元 626年） 于長安城西渭水便橋會盟之事實為背景，畫中，數(shù)名騎士策馬持杖爭擊一球，場面頗為熱烈、壯觀。直至宋、遼、金時期，朝廷還將馬球運動作為隆重的“軍禮”之一，甚至為此制定了詳細的儀式與規(guī)則。