所有的小馬駒在剛出生的時候身體的循環(huán)系統(tǒng)中都沒有抗體（免疫球蛋白）來對抗病毒感染。它們必須喝下母馬的初乳，因為初乳里面含有母馬的抗體。當(dāng)小馬駒在吸允初乳的時候，這些抗體就隨著初乳進(jìn)入了小馬的身體內(nèi)，再經(jīng)消化系統(tǒng)的吸收進(jìn)入血液，幫助小馬在出生后的幾周內(nèi)免于感染。

從母馬到小馬駒之間這種特殊的抗體傳輸過程大多在小馬駒出生后的12個小時內(nèi)發(fā)生，因為隨著小馬駒腸道內(nèi)層的變化，這種傳輸就會在24小時內(nèi)完全阻斷。如果小馬駒在這段時間內(nèi)無法從初乳中吸收足夠的抗體，這就叫免疫力被動轉(zhuǎn)移失敗。

大多數(shù)新生小馬駒的血清中都有一定的免疫球蛋白G（最重要的免疫球蛋白）濃度，在吸允初乳后每升血清中的含量會大于10克。如果每升血清中的含量低于4克就說明免疫力被動轉(zhuǎn)移失敗。問題的嚴(yán)重性在于，這些血清中免疫球蛋白G濃度低的小馬駒會因為臍部、血液、關(guān)節(jié)、骨骼或腸道的細(xì)菌感染，而大大增加患病和死亡的風(fēng)險。

如何才能預(yù)防免疫力被動轉(zhuǎn)移失?。‵PT）呢？保證在你的小馬駒出生后的12個小時內(nèi)喝下了至少2L的高質(zhì)量初乳。虛弱的、受傷的或生病的新生小馬駒不太可能做到這一點，因此通常需要通過胃管或者瓶子（如果它們能吸允的話）將初乳送入小馬駒體內(nèi)。在分娩之前有滴奶情況的母馬，其初乳質(zhì)量會稍低一些，因此她們的幼駒可能同樣會面臨這個風(fēng)險。如果你不確定你的小馬駒是否喝下了足夠的初乳，獸醫(yī)可以為它測試免疫球蛋白的水平，并在24小時內(nèi)喂小馬駒喝下更多的初乳。如果小馬駒出生后超過了24小時，并且免疫球蛋白水平較低的話，就需要進(jìn)行更昂貴的靜脈血漿治療。（馬術(shù)雜志，文/Chris Bruce Riley）