任何的馬匹輔助治療，其目的都是要給人們的生產(chǎn)、生活產(chǎn)生積極影響。

被用來進(jìn)行輔助學(xué)習(xí)和治療的馬匹會經(jīng)過嚴(yán)格的篩選。選擇一匹鎮(zhèn)定、脾氣溫和、性格溫柔的馬是十分重要的，因?yàn)樗秦?fù)責(zé)幫助人們治療心理疾病的動物。而患有心理疾病的人，他們的人際交往是很脆弱的，經(jīng)不起任何風(fēng)吹草動。在整個教學(xué)課程中，這些馬兒必須是安全的、訓(xùn)練有素的，同時它們還會受到專業(yè)人士的全程監(jiān)督。安全是首當(dāng)其沖的，課程要在一個安全，且有專家和協(xié)助員工陪護(hù)的情況下進(jìn)行。

課程通常會持續(xù)1個小時，或者1個小時30分鐘。因?yàn)椴恍枰T馬，所以不需要參與者有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)或者騎馬技能。

每一節(jié)課程都是精心設(shè)計(jì)好的。首先會讓參與者們感受這里馬兒的脾氣性格，然后才會與它們一起做活動。在很多時候，人們會對陌生的事物產(chǎn)生一絲絲恐懼，這樣做會使得他們的恐懼心理得到緩解。每一個人或者組群都可以根據(jù)自身?xiàng)l件去選擇如何與馬匹互動，這也給予了他們探索新行為和新技能的機(jī)會?？朔畛醯目謶?，并學(xué)會如何與馬匹并肩工作可以極大地增強(qiáng)自信心。通常，治療的初級階段會從簡單的馬匹互動開始，例如撫摸馬兒、給馬兒做打理。之后，才會與馬一起做運(yùn)動、停止訓(xùn)練，到最后才會向著馬術(shù)技巧方向發(fā)展。

這種性質(zhì)簡單的活動可以教會人們?nèi)绾巫鹬睾驼J(rèn)識他人。這種相對溫和的方法可以讓參與者按照自己的節(jié)奏，在一個讓他們心情相對放松，可以相對自由地處理他們的思想和感受的環(huán)境中，高效且在能獲得外部專家和協(xié)助人員的幫助的情況下，自覺、自主地學(xué)習(xí)。很多有效治療都發(fā)生在參與者跟馬匹的互動之中。通過觀察馬匹的肢體語言和它們怎樣與人互動以及對周圍事物的反應(yīng)，參與者可以發(fā)現(xiàn)，他們自己的行為是如何影響結(jié)果的產(chǎn)出的。教學(xué)課程會鼓勵參與者去開發(fā)他們必要的觀察技能和集中精力的技巧。

專業(yè)人士的工作涉及指導(dǎo)學(xué)習(xí)教程，幫助參與者反思自己學(xué)到了什么，并協(xié)助參與者通過自己的能力，去發(fā)現(xiàn)答案及持續(xù)有效的解決方式。（馬術(shù)雜志，文/Susan Barrett 翻譯/門景鈺）